日前,中國(guó)第八次北極科學(xué)考察隊(duì)圓滿完成任務(wù),實(shí)現(xiàn)多項(xiàng)歷史性突破。自1999年首次開展北極科考以來(lái),我國(guó)北極考察事業(yè)實(shí)現(xiàn)了從無(wú)到有、從小到大、從弱到強(qiáng)的跨越式發(fā)展。為什么要加快探索北極?北極航道現(xiàn)狀如何?北極科考還有哪些方面亟待加強(qiáng)?近日,記者采訪了相關(guān)極地專家。
我們比以往任何時(shí)候都更加迫切地想知道北極變暖帶來(lái)的影響
從地緣上看,比起南極,中國(guó)離北極更近。
“北極地區(qū)被確認(rèn)為全球變暖最強(qiáng)烈的地區(qū),北極快速變化產(chǎn)生的影響,勢(shì)必傳導(dǎo)到中國(guó),我們比以往任何時(shí)候都更加迫切地、想量化地知道這種影響的程度。”國(guó)家海洋局極地考察辦公室主任秦為稼說(shuō)。
“南北極就像冰箱的制冷機(jī),是全球氣候的冷源。如果北極海冰持續(xù)融化,會(huì)大大削弱原本冰面反射光線熱量的能力,海水不斷吸收熱量,破壞了原有熱量平衡,可能會(huì)引起區(qū)域乃至更大范圍的氣候異常。”中國(guó)極地研究中心極地海洋學(xué)研究室主任、中國(guó)第八次北極科考副領(lǐng)隊(duì)何劍鋒說(shuō)。
“目前人類對(duì)兩極地區(qū)的觀測(cè)相對(duì)匱乏,兩極變化的機(jī)理研究不夠充分,氣候變化預(yù)估趨勢(shì)的能力與其他區(qū)域相比也很滯后。”秦為稼說(shuō),因此必須加強(qiáng)現(xiàn)場(chǎng)的業(yè)務(wù)化觀測(cè),努力獲取更多第一手連續(xù)的北極氣候環(huán)境資料。
北冰洋也是研究極端環(huán)境下生態(tài)系統(tǒng)的最佳實(shí)驗(yàn)室。“比如,海豹是北極熊的主要食物來(lái)源,但海豹依賴海冰生存。海冰融化將沖擊整個(gè)生物群落,這是非常值得關(guān)注的生態(tài)問(wèn)題。”何劍鋒說(shuō)。
我國(guó)是全球貿(mào)易體系中最重要的國(guó)家之一,北極航道是連接?xùn)|北亞、歐洲和北美三大經(jīng)濟(jì)圈距離最短的海上通道。“科研人員能夠?yàn)樵摰貐^(qū)的經(jīng)貿(mào)活動(dòng)提供相應(yīng)科學(xué)支撐,比如海冰預(yù)報(bào)、路線規(guī)劃和環(huán)境保護(hù)等。”何劍鋒說(shuō),這就需要進(jìn)一步增加對(duì)北極的認(rèn)知。
都是奔赴世界寒極,北極科考和南極科考卻不盡相同。對(duì)此,參加過(guò)9次北極考察和2次南極考察的何劍鋒深有感觸,“在南極考察不涉及主權(quán)問(wèn)題,科考相對(duì)自由。但北極多處區(qū)域主權(quán)已定,科考區(qū)域受限制約了科考內(nèi)容。”
此外,位于北冰洋中央?yún)^(qū)的公海恰好是海冰最密集的地帶,對(duì)現(xiàn)有科考船的破冰能力形成了挑戰(zhàn)。我國(guó)自主建造的極地科考船“雪龍2”號(hào)具有較強(qiáng)的雙向破冰能力,有望于2019年交付使用。
盡管困難不少,我國(guó)仍然從1999年就啟動(dòng)了北極的科學(xué)考察,獲得了寶貴而詳實(shí)的數(shù)據(jù)資料,為中國(guó)人充分了解、和平利用北極作出了貢獻(xiàn)。從第八次科考開始,北極考察將正式進(jìn)入1年1次的常態(tài)化運(yùn)行。目前,中國(guó)在北極擁有一座黃河科學(xué)考察站,隨著科研需求增加,不排除將來(lái)建造其他綜合考察站的可能。
第八次北極科考開創(chuàng)多個(gè)“第一次”
本次科考接近尾聲時(shí),科考隊(duì)員們興奮地走出艙門,在甲板上站隊(duì)組成了環(huán)狀的環(huán)北冰洋航跡圖,紀(jì)念中國(guó)人第一次完成環(huán)北冰洋考察。
這個(gè)圖案來(lái)之不易。攤開地圖,以北極點(diǎn)為中心,順時(shí)針航行“環(huán)形”始自上海,穿白令海峽至楚科奇海,經(jīng)中央航道抵達(dá)北歐海,隨后經(jīng)拉布拉多海到巴芬灣,直達(dá)西北航道,重新返回白令海。歷時(shí)83天,總航程逾2萬(wàn)海里,科考隊(duì)開展了以海洋基礎(chǔ)環(huán)境、海冰、生物多樣性和海洋塑料垃圾等為重點(diǎn)的多學(xué)科綜合調(diào)查,填補(bǔ)了我國(guó)在多處海域的調(diào)查空白,為北極航道、生態(tài)和污染環(huán)境的系統(tǒng)分析與評(píng)價(jià)積累了第一手珍貴資料。
這條美麗的軌跡還串起了其他多個(gè)“第一次”。
科考隊(duì)第一次穿越了中央航道。從東北亞航行至歐洲,以往較優(yōu)線路是走東北航道,順著俄羅斯專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)前行。中央航道則直接穿過(guò)東北航道北部的280萬(wàn)平方公里公海區(qū)域,距離和航行時(shí)間都大大縮短。
這項(xiàng)突破性創(chuàng)舉,原本不在考察計(jì)劃中。何劍鋒介紹,科考隊(duì)原計(jì)劃走東北航道至北歐海,在航程中綜合考慮實(shí)際冰情和考察效率,決定啟用《第八次北極科學(xué)考察實(shí)施方案》中的中央航道備選航線來(lái)穿越北冰洋。
“這是一次勇敢的嘗試。中央航道有‘三道坎’,即三個(gè)海冰密集區(qū)。8月7日,在完成第五個(gè)冰站作業(yè)后,考察隊(duì)實(shí)際上已穿越了第一個(gè)海冰密集區(qū)。我們當(dāng)時(shí)就想,能不能嘗試走中央航道,獲取更多新的科考數(shù)據(jù)。”盡管做了精心籌備,包括何劍鋒在內(nèi)的科考隊(duì)員們心理壓力依然很大。
“第二個(gè)海冰密集區(qū)緯度高、冰層厚,是最難啃的硬骨頭。”何劍鋒回憶,有的海冰甚至厚達(dá)4米。高緯度網(wǎng)絡(luò)不暢,無(wú)法及時(shí)收到冰情預(yù)報(bào)。夏季海霧彌漫,很容易失去方向,一旦道路不通,需要馬上尋找另外一條新路。“我們對(duì)預(yù)設(shè)航線的冰情進(jìn)行細(xì)致分析,有把握穿越中央航道。”憑借扎實(shí)專業(yè)的操作,科考隊(duì)又順利通過(guò)了第二、第三個(gè)海冰密集區(qū)。
穿越成功時(shí),全船人員非常興奮。因?yàn)榇伺e不僅證明“雪龍”號(hào)可以穿越中央航道,也為后續(xù)科考積累了豐富經(jīng)驗(yàn),同時(shí)“抄近路”省出來(lái)的時(shí)間,也讓科考隊(duì)在北歐海區(qū)開展了更充分的考察作業(yè)。
科考隊(duì)完成了第一次試航西北航道。這條路線是連接大西洋和太平洋的最短航道。科考隊(duì)有效應(yīng)對(duì)了航路曲折和冰區(qū)夜航等種種挑戰(zhàn),為后續(xù)研究打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
首次在北極開展系統(tǒng)性業(yè)務(wù)化調(diào)查
第八次北極科考,是首次在北極開展的系統(tǒng)性業(yè)務(wù)化調(diào)查。
什么是業(yè)務(wù)化?就是要定時(shí)間、定地點(diǎn)、定參數(shù)、定指標(biāo),對(duì)區(qū)域進(jìn)行常年、連續(xù)的觀測(cè)。何劍鋒說(shuō),這可以完整了解觀測(cè)區(qū)域各指標(biāo)的年際變化情況。
“科考隊(duì)員可以換,但觀測(cè)指標(biāo)不能斷。氣候環(huán)境并不是去一兩次、觀測(cè)三五年就能掌握其內(nèi)在變化規(guī)律,往往需要長(zhǎng)期而持續(xù)的觀測(cè)。”何劍鋒說(shuō),我國(guó)前7次北極科學(xué)考察主要圍繞重點(diǎn)科學(xué)問(wèn)題展開,從第八次北極科學(xué)考察開始,進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)把服務(wù)國(guó)家需求和科學(xué)探索結(jié)合起來(lái),建立長(zhǎng)期持續(xù)的考察機(jī)制,來(lái)探尋關(guān)系國(guó)家戰(zhàn)略和人類生存命題的答案。
加緊制定科考行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),是推進(jìn)北極業(yè)務(wù)化科考的重要內(nèi)容。何劍鋒說(shuō),“業(yè)務(wù)化就是要正規(guī),就是要有標(biāo)準(zhǔn)。無(wú)論是今年你做,還是明年他做,都能確保得到可進(jìn)行比對(duì)的數(shù)據(jù)。”比如,冰區(qū)作業(yè)方式和無(wú)冰區(qū)作業(yè)方式有很大差別,要根據(jù)基本規(guī)范制定出更加具體的細(xì)則。
美國(guó)、加拿大、德國(guó)等國(guó)家是當(dāng)前國(guó)際北極科考的“第一梯隊(duì)”,他們科考?xì)v史悠久,科考船破冰能力一流,科考范圍也更廣泛。一些國(guó)外的極地科學(xué)考察船,本身就是開放的國(guó)際合作平臺(tái),會(huì)邀請(qǐng)很多外國(guó)科學(xué)家參與考察。通常,國(guó)外一個(gè)航次包含若干航段,每個(gè)航段有不同的科學(xué)目標(biāo)和科學(xué)任務(wù)。比如,研究海冰的科學(xué)家做完海冰航段即可下船,讓研究其他學(xué)科的科學(xué)家上船。
專家認(rèn)為,這種靈活高效的科考資源配置方式,值得我國(guó)借鑒,以吸納更多優(yōu)秀的國(guó)際科學(xué)家參與我國(guó)的極地科考活動(dòng),實(shí)現(xiàn)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。
“國(guó)家海洋局正在組織實(shí)施雪龍?zhí)綐O工程,也在為北極科考創(chuàng)造更好的條件。”秦為稼介紹說(shuō),從第八次北極科考開始,啟動(dòng)新的北極觀測(cè)監(jiān)測(cè)研究模式,進(jìn)行相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),從初期的零散認(rèn)知性研究階段向大范圍系統(tǒng)性立體化的觀測(cè)監(jiān)測(cè)研究轉(zhuǎn)變。
“隨著國(guó)家北極觀測(cè)網(wǎng)的建成,我們對(duì)北極的認(rèn)識(shí)將會(huì)產(chǎn)生飛躍,國(guó)家重大戰(zhàn)略需求將有更多的科技支撐。”秦為稼說(shuō)。(記者 劉詩(shī)瑤)
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